Общее введение

Легкий туман висел в воздухе. Впрочем, для Лютеции туман — обычное дело. Местность такая. Я поправил доспехи, чтобы было удобнее. В который раз представил себя со стороны — высокий, в абсолютно зеленом обмундировании,лишь Секира Разлуки выделяется, закрепленная на поясе. Серебряная поверхность ее отражает лучи солнца. На правом плече аккуратно выгравирована цифра девять. Серый плащ с вышитым золотыми нитями Солнцем вьется за спиной, подхватываемый прохладным ветерком.
Центральная площадь была порядочно заполнена для этого времени суток: мелькали плащи со значками всех четырех Сил, числа от 1 до 11 сверкали на хиленьких и не очень плечах. Мечи, топоры, дубины, молоты, копья и ножи блестели на ярком солнце.
Вот посторонился с моего пути паренек первого уровня в смешной шапке, похожей на пилотку...
Откуда я знаю, что есть пилоты, самолеты,аэродромы?
На мудреный вопрос я смог дать ответ не сразу. В мире Carnage, мире холодной стали, рун и бесчисленных боев, деревянные солдаты с Демоном-Отступником не летают бизнес классом.
По той простой причине, что здесь не то что класса, а самой авиации нет по определению.
Кто-то существует там, вне этого мира. Приходя сюда, "он" заставляет меня стряхнуть пыль со своих наплечников и дать очередную битву. "Он" не командует мною. Мы сливаемся с "ним" в одно целое. Наши мысли и желания - одинаковы, наши действия — предсказуемы и резонны для нас обоих.
Нет, я не хочу продолжать умозаключения. Мне нравится происходящее и хочется лишь, чтобы "он" заходил почаще. Хотя перерыв, сон между слиянием двух миров длится для меня жалкие доли секунды. Кто-то за гранью мира Carnage будто вдыхает жизнь, память и знания в моё тело. Я благодарен.

Их Гарантии

Звуки моих шагов заглушал царивший вокруг гул и ропот толпы. Ньюб спрашивал у проходивших мимо "сдесь есть какие-нибудь квесты Квесты квесты???", несколько воителей лениво перекидывались тортами.
Рядом с Гласом Народа поджав когтистые лапы мирно лежал Хранитель Порядка Лютеции. Хвост его свернулся кольцом вокруг вышеупомянутого избирательного пункта. Глаза дракона почти сомкнулись, и, казалось, его совершенно не заботят Хранители иных склонностей, обитающие совсем рядом, не заботит ужасающее количество поражений вкупе с отсутствием влиятельности склонности, не заботят добропорядочные граждане Лютеции, которым он загородил проход в Глас Народа.
Подпирая собой Камень Войны, зыркал красными глазами представитель власти - Старая Больная Обезьяна, причем разобраться отчего именно она позеленела - от старости или от болезни, не представлялось возможным. Рядом с мохнатыми ногами, обутыми в сапоги Светлого Рыцаря, лежала огромная шипастая дубина, на парадном поясе висел длинный кинжал с эфесом под цвет кожи существа. Гардероб довершал Зубач, прикрывающий лысую макушку. На груди BR'а было написано крупными серыми буквами "TEST", чуть ниже красовался значок еще одного клана, но разглядеть какого конкретно у меня не вышло. Я мысленно потянулся и просмотрел инфу "админа". Оказывается, невидимый значок иллюстрировал принадлежность к гильдии Инквизиции.
Странновато, конечно, на центральной площади столицы, не в невиде... Но желание вдаваться в детали отсутствовало, к тому же Ему Ничего Не Мешает делать все что заблагорассудится.
Я неспешно свернул на Улицу Утраченных Надежд. Небо здесь было багровым, темные фигуры гор практически сливались с облаками.
Меня коснулось ощущение уныния и смерти, оно исходило отовсюду - от кладбища, равномерно усеянного рядами надгробных крестов, от мрачных зданий, построенных неподалеку. Для чего возвели эту огромную башню? У нее нет входа, лишь наверху узкие окна-бойницы. Для казни заключенных? Вряд ли. Поговаривают, смертников убивают прямо над свежевырытой могилой - перерезают глотку, чтобы не таскать труп от здания тюрьмы до места захоронения. Я подошел вплотную к ограде, окружающей кладбище и внезапно понял, что в локации было не так - облака абсолютно статичны. Застыли в воздухе, как декорации на веревочках.
Вообще-то я люблю бывать здесь. Вдыхать туман, окутывающий одеялом могилы, разглядывать непонятную каморку, расположенную рядом с запертыми воротами, которые ведут на землю мертвых.
Часы по серверу показывали уже одиннадцать часов, и мне пора было идти в Башню Света. Тут-то он и явился.
Вся прелесть данной Улицы - пустынность — никакого гвалта, рекламы и назойливых лоулевелов. Но, как показала практика, сюда заходят не только желающие попасть в другой город через телепорт, но и кое-кто еще. Те, чье происхождение я не узнаю никогда.
Без вихрей, грома, молнии, взрыва и прочих атрибутов темная фигура отделилась от подножия высокой башни и неспешно направилась ко мне. Я упустил момент непосредственного появления, но, кажется, он просто шагнул сквозь стену мрачного строения на пожухлую траву.
Расстояние между нами было около двадцати шагов, и мне удалось рассмотреть его. Это был мужчина лет сорока, довольно широкоплечий, с ежиком седых волос на голове. Рот его неприязненно съехал набок, лоб перечеркнули глубокие морщины. Плаща на нем не было, другая одежда не походила на боевую амуницию. Обыкновенные кожаные сапоги, вельветовые брюки и замшевый камзол, на плече которого — я не поверил собственным глазам — число, показывающее уровень персонажа, ежесекундно менялось от 10 до 15. Он смотрел в сторону, и что-то негромко говорил.
Незнакомец перестал бормотать и обратил на меня внимание только когда вплотную приблизился.
- А вы из того замечательного результата архитекторской мысли? - решил я сам начать разговор и указал кивком головы на высокую башню.
Он хмыкнул, чуть прищурившись:
- Башня как башня. А вот что за Ян Каплицки придумал возвести постоялый двор по соседству с Храмом — вот это хороший вопрос. Помню, вышел верблюд со двора, да с гордостью и удобрил алтарь Дэви. Вот была потеха... Впрочем, я забыл представиться — мое имя Данаг, - он кивнул и поспешно добавил. - Это временный ник.
В ответ я назвал своё имя и пожал его липкую руку. Тем временем мысленно была открыта инфа Данага. Обмундирование закрывал большой образ, как это бывает у ботов. Возраст не определен, титула нет, вместо уровня в квадратных скобках знаки вопроса (как у невида). В летописи одна единственная запись:
«22-10-2006 14:08:00 Исключен из рядов склонности Тьма»
«Запрет? Вельда пытался за ногу укусить?»
Надпись под образом гласила: «Персонажа нет в игре». Когда он последний раз был в Carnage также не сообщалось. Я мысленно пролистал системный чат и убедился, что Данаг находился в локации еще до моего появления. «Чудеса... То ли он где-то тут прятался, то ли внутри башни значится та же самая локация...»
- Итак, что же я здесь... Точнее, вот что, - улыбнулся Данаг, обнажив зубы. Один из клыков был отколот у самого края, второй сточен под корень. - Вот, держи.
Исключенный вампир покопался во внутреннем кармане пыльного камзола и протянул мне пожелтевший, потрепанный по краям, но аккуратно сложенный листок.
- Что это?
- Прочтешь потом. Обычай. Вот, у каждого из них есть право оставить свои записи, и гарантируется, что их прочтет хотя бы один человек. Сейчас данный человек — ты.
- Постой, постой. Кто «они»?
- Итак, вот что. Я понимаю, что здесь нужно развлекаться, сражаться и общаться, но мне пора. - резко ответил Данаг. - У меня не санта-барбара, есть дело — делаю и ухожу. Не по мне тянуть Хранителя за хвост.
Экс-темный развернулся и направился обратно в «цитадель». Казалось, он никто, лишь скрипт, передающий запись. Тем не менее, что-то крылось за ним, а я не хотел, чтобы мистическая встреча окончилась так быстро.
«Ну уж нет, так легко ты не отделаешься», - подумал я, нащупывая в одном из многочисленных карманов цейлонского пояса руну пут. Пока мысленно шептал имя «Данаг», успел вспомнить, что он выше меня уровнем, да и в инфе написано, что в игре его нет. Спустя мгновение в голове раздался голос: «Персонажа Данаг нет в данной комнате». Что и следовало ожидать.
А вице-вампир приостановился, безразлично сказал «Вот это зря», и продолжил шагать навстречу туману, растекающемуся от кладбища по всей Улице Утраченных Надежд.
«Как бы путы не кинул. Жаль, руны невидимости закончились еще на прошлой неделе...»
Я понимал, что нужно уходить, и дело не только в угрозе. На руках был тот измятый временем листок, который мог бы пролить свет на происходящее.
Из тумана вышли два бота, и я осознал, что у Данага, Прометей[10] его сожги, есть вкус.
Слева на меня вперился взглядом, недовольно похрюкивая, бот-легенда — его свинейшество Злой Хряк [10]. Щетина его встала дыбом. Видимо, и я вошел в список «Найду-затопчу».
«Вообще-то поросенка уже нет в базе персонажей игры...»
Справа же высился серой кучкой Злой Снеговик [15]. Легкий ветер трепал синие лохмотья, свисавшие за спиной снежного бота, из бесформенной башки торчала морковь. В латной перчатке был окровавленный топор, в меховой рукавице - щит с большой трещиной. Стальной панцирь лопнул в нескольких местах и был измазан кровью. Как он добрался из жаркого Ар Каима сюда, в столицу, не обратившись в грязную лужицу металлолома, остается загадкой.
- А ваш порося сколько сало в день дает? - мило поинтересовался я у промерзлой массы, и поспешно перешел на Центральную Площадь, чтобы в случае чего за меня могли беспрепятственно вмешаться другие игроки.
«Пускай здесь нападают. Посмотрим на их злобу.»
К счастью, погони не было. Судя по всему, меня просто согнали с локации, пока положение вещей не станет прежним. Пока исключенный (или исключительный?) кровопийца не вернется в родную башню дабы просидеть в ней следующие пять лет...
Я еще раз просмотрел мысленно инфу Данага, и худшие опасения подтвердились - «Персонаж 'Данаг' не найден». Но переданная бумажка по-прежнему у меня! Я подозрительно покосился на BR'a, все также стоявшего возле Камня Войны. Нужно прогуляться до Почты. Там практически никого не бывает, а в случае интересного содержания копию можно отправить кому следует.
«Хватит с меня крутых парней на сегодня, - думал я, оценивая размер шипов на дубинке обезьяны. - Топы рядом не валялись. Чудила в камзоле, который чувствует даже неудачную попытку воздействия рун и вместе с тем призывающий ботов — предел моих приключений и грез. Откуда он и что у него за дела? Секретная гильдия? Вторая после Инквизиции? Если уж инки, служители закона, говорят о тайнах, царящих в их обществе, то что говорить о жителях Башни? Так, что за запись такая...»
Я осторожно развернул бумагу и начал вглядываться в ровные ряды букв, написанные тщательно и со старанием.
«Отгремел Новый Год, а вместе с ним петарды и остальные подарки. Шакалов кровавят до сих пор. Я неспешно шагаю по Центральной Площади в направлении Замка, не обращая внимания на постывшую рекламу лечения и экзора, на бои жадных до экспы пернатых против Света, на яркие огни новогодней елки, которую скоро наверняка уберут.
Надоело. Нет, не так. Опротивело... За два с лишним года стерлось все, потеряло острые грани. Попытки разобраться в политике топов, хотя политики-то и не было никогда. Острые на язык ньюбы, которых надоело кровавить. Склонность, уже ставшая бывшей, где каждый новичок пытается поднять народ на исправление текущей ситуации, и у него ничего не выходит. Старожители давным-давно только за себя.
Жалкие потуги соблюсти каноны чести и благородства разбиваются о железобетон денег.
Осталась лишь любимая средневековая Лютеция. Дух боев растворился в воздухе.
Возле камня войны стоит кто-то из Администрации. Занятно, но не ново. Разглядывать не стал. Подхожу к Замку, осматриваю комнаты. Хм, корьегардии тоже переполнены. Тогда в Башню. Западную. Заявок порядочно. И в каждом по топу. Ладно, подожду. Сажусь на свободное место за огромным столом. Всего здесь человек сорок.
Часть восстанавливается после боя, часть общается между собой, кто-то хмуро страдает леталкой. Есть еще те, кто формально здесь находится, но на самом деле их нет. Дерущиеся в боях. Они на "ринге". В параллельном мире, или черт знает где.
О чем я думал, когда два года назад начал играть в Карнаж? Что стану круче всех?
Ни разу не вложив за эти годы реала. Смешно. Но я не смеюсь. Фарс, сплошной и откровенный фарс. Надо бросать. Вот только крепко держит привычка. Принимать кучку скриптов и картинок за реальную жизнь, с удовлетворением кровавить темных на ЦП, зная, что ты - воин Света. Точить зуб на топов, громко матерясь, и бить клавиатуру кулаком. Я сошел с ума, я был параноиком. Был и остаюсь. Подобные воспоминания должны рождать смех, но мне не смешно.»
После текста стояла дата написания — январь 2008.
«И все? Какие-то мемуары сломавшегося светлого?» - раздраженно подумал я, скрывая от себя самого холодок, прошедший по спине и вызывающий ряд воспоминаний - все эти записи в инфах о том, что рулят деньги, выигрывает реал, бабло побеждает зло, циничное топовское «давайте, экспа сейчас нам ох как нужна» после патриотичного текста...
Экспу покупают, продают, боготворят. Все на кон ради опыта и серии, ради чисел справа от ника. Ложь, развод, заказы, провокации, насмешки — память кипела во мне, выплескивая грязь и смрад. Потоки злобы и азарта сносили двери с петель, взывали ко мне, а я крепился как мог, я не хотел — но слишком много прошедших событий в голове, слишком долго я жил в игровом мире...
«А что такого? Глупо думать, что нарисованный мир будет сильно отличаться от настоящего», - продолжал рассуждать я. Инфа ушедшего в ПСЖ темного и одна надпись внизу: «Надоело, что так называемые друзья продаются врагам за полсеса.»
«Что ж, Данаг, или как тебя там, гарантия выполнена, дело сделано. Запись прочел хотя бы один человек... Человек?»
Я находился в полузабытьи и последние мысли уже произносил вслух. Привлеченный звуком речи воитель, стоящий возле почтового ящика, поинтересовался:
- Письмо посылаете? Или подарок кому?
Поймав мой рассеянный взгляд, он вежливо улыбнулся и с любопытством кивнул на бумажку, что я держал в руках:
- На пергамент похожа. Теперь и такую продают? Ваше письмо?
- Пустяк, - бросил я и сильно сжал листок в руке. - Мне пора идти.
«В ремонтной мастерской нынче жаркие горны...»
Огонь быстро испепелил бумагу.

* * *
Человек в камзоле ходил вдоль стен кругами. Он бормотал что-то себе под нос, вычислял, прогнозировал, и все без толку. Из приоткрытого узкого окна шумел красный закат — еще бы, шестой этаж. За столом сидел Демон-Отступник, курил уже третью сигарету подряд и с удивлением наблюдал за «похождениями» Данага. Крылья демона занимали добрую половину помещения, витые рога упирались в потолок.
- Ну, хе-хе, признай, у парня есть чувство юмора, - попытался завязать дискуссию Отступник.
- Да разлом с ним, с парнем этим, вот что, - задумчиво отвечал мужчина. - Дело не делается. Раньше хоть как-то... А вот с 2008 хоть ослепи, хоть закровавь, никаких гарантий. Семь чертовых городов, и ни в одном из них нет человека, понимаешь? Каждый день я нахожу кого-то, протягиваю запись и ухожу. А через два часа — бумажка уничтожена, потому что в течение срока ее не прочитал кто нужно. С таким же успехом можно скидывать эту макулатуру в пасть Хранителя Порядка. Где, где найти мне людей?
Демон в последний раз затянулся и потушил окурок.